Zgromadzenie Ogólne Narodów Zjednoczonych formalnie uznaje Międzynarodowy Dzień Języka Ojczystego od 2008 r., chociaż ustanowiono go jeszcze w 1999 roku. Celem święta jest celebracja różnorodności językowej przy jednoczesnym docenieniu języków ojczystych różnych nacji i ludów.